Wymagania dla osób, które chcą założyć taką rodzinę:

• posiadają stałe miejsce zamieszkania w Polsce;
• korzystają z pełni praw obywatelskich i cywilnych; 
• w stosunku do naturalnych dzieci nie są ani w przeszłości nie byli pozbawieni, ograniczeni czy zawieszeni we władzy rodzicielskiej;
• wywiązują się z obowiązku alimentacyjnego, jeśli stanowi tak prawo lub orzeczenie sądu; 
• posiadają zaświadczenie lekarskie o dobrym stanie zdrowia, umożliwiającym odpowiednią opiekę nad dzieckiem; 
• dysponują odpowiednimi warunkami mieszkaniowymi i stałym źródłem utrzymania.

Zarobki rodziców zastępczych nie wpływają na wysokość kwoty otrzymywanej na utrzymanie dziecka.

W wypadku rodziny zastępczej zawodowej, jedno z małżonków zobowiąże się nie podejmować dodatkowej pracy na umowę o pracę.

Rodzaje rodzin zastępczych

Rodzina zastępcza spokrewniona

Funkcje taką pełnią najczęściej najbliżsi krewni dziecka(dziadkowie, wujostwo, pełnoletnie rodzeństwo). Ustanawia ją sąd rodzinny w wypadku śmierci rodziców, ich niewydolności wychowawczej czy innych problemów, których skutki niekorzystnie odbijają się na dziecku. O ustanowienie krewnego rodziną zastępczą mogą wystąpić również sami rodzice, gdy np. nie maja środków na utrzymanie dziecka lub wyjeżdżają na dłuższy okres za granicę. 

Rodzina zastępcza składa w sądzie rodzinnym sprawozdania z opieki nad dzieckiem (najczęściej 2 razy do roku). Rodzinie zastępczej spokrewnionej przysługuje finansowa pomoc na utrzymanie dziecka.

Rodzina zastępcza niespokrewniona

Taka rodzina zajmuje się dziećmi, z którymi nie wiąże jej żaden stopień pokrewieństwa. Nie pełni swej funkcji zawodowo, więc nie pobiera z tego tytułu żadnego wynagrodzenia. Jest ustanawiana przez sąd rodzinny i przed nim składa sprawozdania z opieki nad dzieckiem. Przysługuje jej pomoc finansowa na utrzymanie dziecka i niewielki dodatek z tytułu braku pokrewieństwa. Jej funkcję może pełnić zarówno małżeństwo jak i osoba samotna.